Найтмары — это вид единорогов, которые одновременно являются сущностями и пони. Это означает, что их природа делится на два аспекта: физический (для поддержания тела им нужна обычная пища) и духовный (чтобы продлевать свою жизнь до тысячи лет и более, а также сохранять волю к жизни, они питаются энергией страха, боли и отчаяния).
✧ Внешне они лишь слегка отличаются от обычных пони: в основном чёрной шерстью с разноцветным отливом, необычной формой рогов, тёмными склерами под цвет радужки и длинной шерстью на копытах. Быстрый рост гривы и шерсти стал лишь побочным эффектом их создания.
✧ Иногда, если среди предков были обычные пони, на чёрной шерсти потомков появляются светлые пятна и узоры. А так же, среди них встречаются и альбиносы, чья шерсть полностью белая, а глаза при этом остаются тёмными.
✦ Наиболее распространены три вида найтмаров: страха, боли и отчаяния, хотя встречаются и более редкие разновидности.
✧ Их можно отличить по форме рогов. От этого зависят их характер, поведение и иногда даже внешний вид.
✧ Найтмары страха, например, могут вести себя более безумно, поскольку сами почти не испытывают страха. Те, что связаны с болью, не боятся её, хотя по-прежнему способны чувствовать. Найтмары отчаяния выглядят наиболее спокойными и меланхоличными, однако от этого не становятся менее коварными.
✧ У каждого подвида свои способы добычи энергии. Кто-то ограничивается безобидными розыгрышами, пугая окружающих, кто-то постоянно вступает в драки, а некоторые заходят слишком далеко и становятся охотниками на всё, что движется. При этом их добычей не обязательно становятся пони, поскольку энергия страха, боли и отчаяния одинакова как у разумных существ, так и у животных.
✧ Обычно для нормальной жизни им достаточно одной охоты в месяц, чаще всего в полнолуние. Однако если обстоятельства позволяют, они могут собрать больше энергии и накопить её на долгое время.
✧ Если найтмар сумеет собрать колоссальное количество энергии за короткий срок (например, объём, сопоставимый с энергией населения нескольких крупных городов за пару ночей), он способен стать аликорном.
✧ Каждый из них по-своему воплощает существующие страхи и фобии, буквально являясь чьим-то кошмаром. Это может быть страх темноты, неизвестности, смерти, насекомых и многое другое. Возможных вариантов бесконечно много.
✧ Их главной способностью является возможность вернуться к жизни после смерти, даже если тело было полностью уничтожено.
✧ Для этого проводится особый ритуал с участием нескольких единорогов (не обязательно найтмаров). Личная вещь или портрет погибшего помещается в центр сферы, сверху кладутся особые цветы — лазарии, после чего участники произносят заклинание на древнем языке Никтера — планеты Бастии, где впервые появились найтмары.
✧ До тех пор пока найтмар не будет воскрешён, его дух находится в чистилище. Чистилища бывают разными, и зачастую у каждой планеты существует своё, поскольку сама планета служит источником подобных астральных структур.
✧ Однако воскреснуть они могут лишь в том случае, если у них достаточно воли к жизни. Если дух найтмара сломлен потерей семьи, жизненной цели или другими тяжёлыми переживаниями, он может так и не вернуться к жизни, став одной из теней бога Грима.
✧ Найтмаром также можно стать, хотя происходит это крайне редко. Для этого пони должен погибнуть неестественной смертью, испытывая перед смертью сильную ненависть или жажду мести. Обычно причиной становится глубокое чувство несправедливости по отношению к собственной судьбе, особенно если его предал кто-то из близких.
✧ Считается, что таким образом Бастия хотела дать пони второй шанс — возможность продолжить жизнь и добиться того, чего он был несправедливо лишён.
✧ Узнать, восстанет ли погибший в виде найтмара, можно по одному признаку: если в течение трёх дней после смерти тело не начинает разлагаться. Вместо этого постепенно меняется его внешний вид: сначала глаза приобретают иной цвет, а затем шерсть становится чёрной.
✦ Найтмаров создала богиня тьмы Бастия, чтобы они служили её личной стражей и защищали других пони.
✧ Осознавая опасность, которую найтмары могли представлять, если собьются с пути, она создала свод заповедей, который её самые преданные последователи передавали из поколения в поколение.
✧ Основной деятельностью найтмаров были войны, захват и уничтожение опасных или враждебных инопланетных видов. Кроме того, среди других пони они выполняли роль своеобразных «санитаров», уничтожая преступников и потенциально опасных особей. Именно с этим была связана их потребность поглощать энергию.
✧ Однако после того, как Бастия вместе с Синевой погрузилась в долгий сон, расселившиеся по космосу найтмары постепенно начали забывать старые заповеди. Чтобы выжить без своего лидера, некоторым из них приходилось сознательно нарушать эти правила.
✧ Теперь на каждой планете сложилась своя ситуация.
✧ Например, на Кайланоре найтмары были вынуждены создать заклинание перевоплощения, чтобы жить среди обычных пони после того, как во время попытки захватить мир сами сделали один из двух материков непригодным для жизни.
✧ На других планетах, за редким исключением, найтмары оставались немногочисленными и старались сохранить свою роль защитников.
✧ К настоящему времени они разделились на два лагеря.
✧ Одни утратили свои моральные принципы и стали реальной угрозой, охотясь на других пони.
✧ Другие же, несмотря на высокомерное отношение к «слабым» видам, считают своим долгом защищать их, поскольку стихия тьмы, которой обладают все найтмары, позволяет им сохранять самообладание даже в самых тяжёлых ситуациях.
✦ Как уже говорилось, характер и поведение зависят от вида энергии, которой питается найтмар. Однако у них есть и общие черты.
✧ Вспыльчивость. Несмотря на спокойствие в экстренных ситуациях, некоторых найтмаров легко вывести из себя (особенно редко это касается найтмаров отчаяния). Если задеть чувства найтмара, он может преследовать обидчика неестественно долго, пока не сочтёт свою честь восстановленной.
✧ Храбрость. Способность возвращаться к жизни, а также практически полное отсутствие страха перед болью и смертью делают их чрезвычайно смелыми.
✧ Отсутствие жалости. Будучи созданными для войны и эффективного уничтожения противника, они никогда не испытывали особой потребности в жалости или сочувствии. Они не склонны сопереживать даже своим сородичам, хотя ради приличия могут изображать беспокойство. Вместо этого они руководствуются пониманием того, кому следует сохранить жизнь, а кому — нет.
✧ Потребность в обществе. Поскольку воскреснуть они могут только с помощью других, найтмары предпочитают держаться группами. Они ревностно защищают свою семью, культуру и знания, понимая, что именно от этого зависит их дальнейшая жизнь.
✧ Устойчивость к стрессу. Благодаря стихии тьмы они легче переносят разрушения и потери, хотя гораздо тяжелее переживают события, затрагивающие их собственный табун.
✦ Существует место, которое сегодня считается главным домом найтмаров, — измерение Кошмариум.
✧ Оно было обнаружено тремя аликорнами, чья власть в то время распространялась на большую часть этой расы. Кошмариум представлял собой своеобразную дыру в реальности — аномальное пространство, притягивающее негативную энергию со всего космоса. Для найтмаров это оказалось идеальным убежищем: оказавшись там, они больше не нуждались в охоте на другие виды, поскольку необходимая им энергия постоянно наполняла само измерение.
✧ Аликорны переселили туда все колонии, до которых смогли добраться. Однако значительная часть найтмаров к тому времени уже была рассеяна по космосу и не поддерживала связи со своим правительством. Поэтому их до сих пор можно встретить на самых разных планетах. Кроме того, некоторые сознательно отказались покидать свои дома.
✧ Кошмариум состоит из огромных парящих островов, окружённых бескрайней тёмной бездной. Безжизненные небесные сферы заменяют здесь луну и служат дополнительным источником света, а небо время от времени озаряется красным сиянием, напоминающим северное.
✧ Для существ, не обладающих стихией тьмы, пребывание в Кошмариуме становится тяжёлым испытанием. Всепроникающая негативная энергия постепенно давит на разум, вызывая тревогу, подавленность и навязчивые мысли. Чтобы безопасно путешествовать по этому измерению, приходится использовать особые временные заклинания, ненадолго «затемняющие» сознание и позволяющие ему приспособиться к окружающей среде.
